Mengapa sifat, emosi, dan daya tahan hidup manusia bisa berbeda-beda? Jawabannya tersembunyi di dalam sel dan gen, serta pilihan hidup yang kita jalani setiap hari.
Oleh Dr. dr. Muhammad Anas, Sp.OG, Wakil Rektor Universitas Muhammadiyah Surabaya (Umsura)
Tagar.co – Pernahkah Anda bertanya-tanya mengapa kita bisa merasa sedih, mengapa kita mewarisi bentuk hidung orang tua, atau mengapa ada orang yang tampak begitu tangguh menghadapi cobaan?
Jawabannya ternyata tersembunyi jauh di dalam tubuh kita, dalam sebuah sistem yang lebih canggih dari komputer mana pun di dunia. Ini bukan sekadar teori biologi; ini adalah panduan memahami diri sendiri.
Tubuh Kita: Sebuah Kota yang Tak Pernah Tidur
Bayangkan tubuh Anda sebagai sebuah negara yang sangat besar. Fondasi terkecilnya adalah sel. Jika sel adalah penduduknya, maka kumpulan penduduk yang punya keahlian sama disebut jaringan. Jaringan-jaringan ini membangun organ, seperti jantung yang bertindak sebagai pompa pusat atau paru-paru sebagai sistem ventilasi. Semuanya bekerja sama dalam satu organisme besar bernama “Anda”.
Keteraturan dan kerumitan sistem ini mengingatkan kita pada firman Tuhan dalam Surah At-Tin 4 yang artinya, “Sesungguhnya Kami telah menciptakan manusia dalam bentuk yang sebaik-baiknya.” Kesempurnaan ini bukan sekadar tampak luar, melainkan hingga ke tingkat molekuler yang paling dalam.
Di dalam tiap rumah (sel) itu, ada mesin-mesin kecil bernama organel. Ada mitokondria yang sibuk memasok listrik, ribosom yang menjahit protein untuk pertumbuhan, dan nukleus atau inti sel yang bertindak sebagai balai kota—tempat semua instruksi rahasia disimpan.
DNA: Buku Resep Kehidupan yang Tak Pernah Keluar Brankas
Di dalam balai kota (nukleus) tadi, terdapat DNA. Bayangkan DNA sebagai buku resep asli yang sangat tua dan sangat berharga. Ia tidak boleh dibawa keluar agar tidak rusak. Karena itu, sel mengirim asisten untuk menyalin resep tersebut:
-
mRNA (kurir): Ia memotret resep di dalam nukleus dan membawanya ke dapur (sitoplasma).
-
rRNA (koki): Ia menyiapkan peralatan masak di dapur (ribosom).
-
tRNA (pemasok): Ia mencari bahan-bahan (asam amino) dan membawanya ke dapur sesuai pesanan kurir tadi.
Hasil masakan inilah yang disebut protein, yang nantinya menjadi otot, kulit, hingga rambut kita.
Sistem Keamanan DNA: Mengobati Diri Secara Otomatis
Setiap hari, “buku resep” DNA kita terancam rusak oleh polusi, asap rokok, hingga radiasi matahari. Inilah yang kita sebut mutasi. Untungnya, tubuh kita punya tim patroli hebat bernama perbaikan DNA (DNA repair).
Tim ini bekerja dengan sistem sederhana: potong, tambal, dan lem. Mereka membuang bagian yang rusak dan menggantinya dengan yang baru. Namun, jika kerusakannya sudah terlalu parah, ada protein khusus (p53) yang memaksa sel tersebut untuk “pensiun dini” atau mati (apoptosis) agar tidak berubah menjadi kanker yang berbahaya bagi seluruh kota.
Epigenetik: Anda Adalah Apa yang Anda Lakukan
Banyak orang mengira nasib kita sudah terkunci oleh genetik orang tua. Itu salah besar. Ada ilmu bernama epigenetik. Jika genetik adalah daftar lagu dalam sebuah ponsel, maka epigenetik adalah tombol volume dan equalizer-nya.
Gaya hidup Anda—apa yang Anda makan, seberapa sering Anda olahraga, hingga cara Anda mengelola stres—bisa menentukan gen mana yang “menyala” dan mana yang “mati”. Bahkan, jejak pengalaman hidup kakek-nenek kita pun bisa terbawa dalam sistem ini. Artinya, kesehatan kita bukan sekadar keberuntungan, tapi hasil kerja sama antara warisan keluarga dan pilihan hidup kita saat ini.
“Permisalan teman yang baik dan teman yang buruk ibarat seorang penjual minyak wangi dan seorang pandai besi. Penjual minyak wangi mungkin akan memberimu minyak wangi, atau engkau bisa membeli minyak wangi darinya, dan kalaupun tidak, engkau tetap mendapatkan bau harum darinya. Sedangkan pandai besi, bisa jadi (percikan apinya) mengenai pakaianmu, dan kalaupun tidak engkau tetap mendapatkan bau asapnya yang tak sedap.” (Bukhari 5534 dan Muslim 2628).
Sifat Baik dan Buruk: Takdir atau Pilihan?
Apakah ada gen “jahat” atau gen “baik”? Jawabannya: tidak. Gen hanya memberikan kecenderungan. Ada orang yang secara genetik memang lebih cepat marah atau lebih pemalu karena pengaruh zat kimia di otaknya (seperti dopamin).
Namun, gen hanyalah potensi. Lingkunganlah yang menentukan. Seseorang dengan bakat agresif bisa menjadi kriminal jika tumbuh di lingkungan kekerasan, namun bisa menjadi atlet hebat atau pemimpin tegas jika dibesarkan dengan disiplin dan kasih sayang. Gen mengisi pelurunya, tapi lingkungan yang menarik pelatuknya.
Neuroplastisitas: Otak Anda Bisa Berubah!
Kabar terbaiknya adalah otak kita tidak kaku seperti batu. Melalui neuroplastisitas, otak kita bisa berubah bentuk secara fisik. Setiap kali Anda belajar hal baru atau memaksakan diri melakukan kebiasaan baik, Anda sedang membuat “jalan tol” baru di otak.
Cara mempercepatnya sederhana:
-
Fokus: Berikan perhatian penuh pada apa yang dikerjakan.
-
Olahraga: Berlari atau bersepeda menghasilkan “pupuk” bagi otak agar sel saraf baru tumbuh.
-
Tidur: Di sinilah otak benar-benar mematenkan apa yang Anda pelajari seharian.
Kita adalah makhluk yang luar biasa fleksibel. Kita memang lahir membawa “perangkat keras” dari orang tua kita, tetapi kita adalah “arsitek” bagi diri kita sendiri. Melalui setiap pilihan makanan, setiap sesi latihan, dan setiap cara kita berpikir, kita sedang menulis ulang masa depan biologis kita sendiri. Memahami sel dan gen bukan sekadar belajar biologi, tetapi belajar tentang kekuatan luar biasa yang ada di dalam diri Anda. (#)
Penyunting Mohammad Nurfatoni
